Foto de la Marina de los Estados Unidos por el especialista en comunicación de masas de 2a clase Eduardo Otero
- La miniaturización de la potencia informática ha cambiado drásticamente la cabina del piloto.
- Los microprocesadores han permitido a los ingenieros reemplazar decenas de diales e interruptores con solo un puñado de retrasos en la pantalla táctil.
- El resultado es un sistema de control de vuelo más eficiente y menos fatigoso para el piloto del siglo XXI.
Una nueva retrospectiva sobre la historia de los controles de la cabina de los aviones de combate se mueve a través de 65 años de evolución analógica y luego digital. Gracias al procesador de la computadora y las tecnologías de visualización, los pilotos ahora pueden concentrar su atención en un puñado de pantallas y controles, lo que les permite concentrarse en otras tareas más importantes, como derribar aviones enemigos.
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En el Blog de aviación Hush-Kit, el ex instructor de TOP GUN de la Marina de los EE. UU. y asiento trasero del F-14, Dave ‘Bio’ Baranek, ha escrito una breve historia de la cabina de los aviones de combate. La historia comienza con el Convair F-106A Delta Dart, que sirvió como caza interceptor desde la década de 1960 hasta 1988.
El F-106A, con sus diales, indicadores, interruptores y palanca de control montados entre las piernas del piloto, era atípico de los cazas en ese período, con lecturas capaces de mostrar solo un tipo de información.
La incorporación del microprocesador y la pantalla de cristal líquido llevó a una revisión gradual del espacio de la cabina. Las cabinas se volvieron menos abarrotadas a medida que los ingenieros descubrieron formas de usar el espacio de manera más eficiente. Las pantallas de un solo propósito cedieron gradualmente a pantallas digitales multifunción (MFD) que podían llamar a múltiples tipos de información.
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La introducción de los MFD llevó a un dilema: la palanca de control, atascada entre las piernas del piloto, se interpuso en la forma de verlos. Esto llevó a que la palanca de control se reposicionara hacia el lado izquierdo, o hacia la derecha, para dar a los pilotos una vista sin obstáculos y no obstruir el espacio frente a ellos. El F-16 Fighting Falcon fue uno de los primeros jets en usar una palanca de control de montaje lateral.
Décadas más tarde, la diferencia entre la cabina del F-106A y el F-35 es sorprendente. El F-35 cuenta con una gran pantalla táctil multifunción que domina la cabina, mostrando información como datos de radar y al mismo tiempo permite que el piloto vuele el avión.
En comparación con sus predecesores de la Guerra Fría, el F-35 apenas presenta botones físicos y lecturas.
Hoy en día, muchos aviones de combate, incluido el F-35, han ido un paso más allá, colocando los datos justo frente a los ojos de un piloto. Un número cada vez mayor de aviones utilizan ahora la pantalla montada en el casco (HMD). El HMD proyecta datos directamente en el campo de visión del usuario, lo que permite al piloto ver información crítica sin apartar la vista de un adversario en combate.
Vea más de la fascinante historia de las cabinas de combate en Hush-Kit.
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