Llámelo termo, taza de viaje o botella de agua con aislamiento, no hay sustituto para uno de estos recipientes multiusos cuando desea mantener sus bebidas calientes o frías. Los mejores lo hacen por más tiempo y tienen otras características, como aberturas de boca ancha que los hacen más fáciles de llenar, limpiar y agregar hielo. Son duraderos, menos propensos a gotear y más ligeros que los anteriores. Pasamos una cosecha amplia por el escurridor de prueba para determinar qué marca esas casillas.
¿Cómo funciona un termo?
La mayoría depende de la construcción de pared doble o incluso de pared triple, y el espacio entre cada pared está sellado al vacío. Debido a que carece de aire, este espacio ralentiza la transferencia de calor. En pocas palabras: cuanto menos aire, menos flujo de calor. Las ventanas aisladas funcionan de la misma manera. Tiene dos o tres paneles de vidrio unidos en un ensamblaje sellado, y cada panel de vidrio no está separado por aire sino por un gas inerte que es un mal conductor del calor. El físico y químico escocés James Dewar notó este efecto y, en 1892, inventó el matraz de vacío, un recipiente con una pared interior y exterior separadas por un vacío. El frasco de Dewar fue el precursor del termo actual. El espacio entre las paredes interior y exterior del contenedor no tiene que ser amplio, solo necesita estar ausente de aire para ser efectivo.
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Cuidado y uso del termo
Es sencillo mantener un termo. Trate de no dejarlo caer ni golpearlo, ya que podría romper su sello de vacío. Manténgalo limpio y asegúrese de quitar y frotar bien la junta de la tapa de vez en cuando. La mayoría de los termos no se pueden lavar en el lavavajillas. A veces sus tapas lo son, pero es posible que la botella no esté clasificada para soportar el ciclo térmico de un lavavajillas. Tres de las botellas de esta lista lo son, pero en caso de duda, lávelas a mano. Para los biberones con boca estrecha, puede resultarle útil un cepillo para biberones.
Si bien aquí no profundizaremos en la termodinámica, basta con decir que una amplia gama de factores pueden influir en la temperatura del líquido en un termo. Para mantener el contenido caliente o frío, guarde el termo en un lugar que esté caliente o frío. Supongamos que desea que su café se mantenga caliente en un día de invierno, mantenga el termo en un paquete rodeado de algo que lo aísle. O déjelo en su automóvil, especialmente si el sol entra por las ventanas. Si el contenido se mantiene frío, coloque el termo a la sombra o en una hielera. Tenga en cuenta dónde coloca el termo. Por ejemplo, colocarlo sobre asfalto caliente durante un picnic aumentará la tasa de flujo de calor del pavimento al termo. Su agua helada se calentará más rápidamente. Sí, un termo con tapa aislada y un sello de vacío en su base resiste la pérdida o ganancia de calor más que otros diseños. Pero independientemente de la construcción, con un poco de sentido común reducirá la velocidad a la que el termo alcanza el equilibrio de temperatura con su entorno.
Cómo probamos
Ponemos a prueba 30 termos para ver cuál mantendrá su líquido caliente caliente por más tiempo y cuál protegerá esa bebida fría de calentarse.
La prueba caliente: Llenamos cada termo hasta el tope (tan alto como pudimos sin derramar) con agua a 190 grados Fahrenheit. Luego cerramos las tapas y las dejamos reposar durante 24 horas. Antes de abrirlos, los agitamos para distribuir el agua caliente que pudiera haber subido a la superficie, luego probamos cada uno con el mismo termómetro infrarrojo que midió la temperatura de inicio. Luego, vaciamos las botellas y las dejamos reposar durante tres horas para que todas las partes de las botellas volvieran a la temperatura ambiente, sin retener el calor de nuestras pruebas anteriores, antes de continuar con la segunda parte.
La prueba del frío: Llenamos cada botella hasta el borde con agua fría, todo confirmado por termómetro a 46 grados. Una vez más, sellamos las botellas y las dejamos reposar durante 24 horas. Al día siguiente los agitamos, los abrimos y comprobamos la temperatura.
Usando estas medidas, calculamos la pérdida de calor para nuestra prueba en caliente y la ganancia de calor para nuestra prueba en frío. Para ambos, se prefiere un número menor. También usamos estas botellas como quieras, viendo lo fácil que son para beber, cerrar, abrir, tirar en una bolsa y limpiar. Queríamos ver qué tan bien encajarían en nuestra vida para saber qué tan bien encajarían en la tuya.